Le vieillissement cutané se manifeste par une diminution de l'épaisseur de l'épiderme, une perte d'élasticité, une baisse du volume de collagène et une augmentation des lésions pigmentées telles que les taches de vieillesse. L'ingrédient anti-âge le plus connu et efficace est la vitamine A, notamment le rétinol. Suite à une émission télévisée expliquant les bienfaits d'un produit à base d'acide rétinoïque appelé « Stiva » contre le vieillissement cutané, la pommade « Stiva » et les cosmétiques au rétinol contenant de la vitamine A ont connu un regain de popularité. Le rétinol est une substance bien connue, utilisée comme ingrédient principal des cosmétiques anti-rides. Il est reconnu pour son action sur les rides, grâce à la régénération des fibres de collagène et d'élastine endommagées par les rayons UV. L'adénosine, également connue pour ses propriétés anti-rides, est reconnue pour faciliter le métabolisme cutané et stimuler la synthèse de l'ADN et des protéines dans le derme. Outre le rétinol et l'adénosine, des ingrédients tels que la niacinamide et la vitamine C sont fréquemment utilisés dans les produits anti-âge.
La vitamine C est un antioxydant très puissant et est couramment utilisée en dermatologie pour traiter le mélasma et le photovieillissement. Elle est également très présente en cosmétique, où elle favorise la synthèse du collagène en agissant sur l'activité enzymatique nécessaire à ce processus. Cependant, la faible stabilité de la vitamine C topique constitue un inconvénient ; il est donc important d'éviter autant que possible son exposition à l'air. De plus, comme la vitamine C conserve son activité à un pH inférieur à 3,5, un pH bas peut être irritant pour les peaux sensibles.
Récemment, divers ingrédients thérapeutiques utilisés en dermatologie sont employés dans les cosmétiques anti-âge, parmi lesquels le polydésoxyribonucléotide (PDRN) se distingue. Le PDRN exerce des effets anti-inflammatoires et anti-ischémiques, favorisant la cicatrisation et la régénération des vaisseaux sanguins, et offrant ainsi des bienfaits hydratants et anti-âge. Le PDRN est extrait de poissons comme le saumon, mais en raison de son poids moléculaire élevé (50 à 1 500 kilodaltons), il pénètre difficilement la peau par application directe. C’est pourquoi du PDRN synthétique est développé pour être absorbé par la peau et utilisé comme ingrédient anti-âge.
De plus, l'EGF régénère les cellules et favorise la cicatrisation, ce qui explique son utilisation dans le traitement des grands brûlés. Il entre également dans la composition de produits cosmétiques et de soins anti-âge. Les peptides atténuent les rides en stimulant la synthèse de collagène et en inhibant la sécrétion de neurotransmetteurs, ce qui perturbe la contraction musculaire. Quant à l'acide hyaluronique, composant principal des produits de comblement, il est largement utilisé dans les soins anti-âge pour ses propriétés hydratantes exceptionnelles.
Lors du choix de cosmétiques anti-âge, il est essentiel de prendre en compte les effets secondaires autant que l'efficacité. Le rétinol ou la vitamine C pouvant provoquer des picotements, des brûlures ou des rougeurs après application, il est préférable d'en utiliser de petites quantités et d'observer les changements cutanés plutôt que d'en appliquer en excès. De plus, il est important d'identifier les ingrédients anti-âge adaptés à son type de peau et de choisir des produits bénéfiques.